現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育是隨著現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展而產(chǎn)生的一種新型教育形式,，是構(gòu)筑知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代人們終身學(xué)習(xí)體系的 主要手段,。

　　遠(yuǎn)程教育是異地的教育行為,，是指學(xué)生和教師,、學(xué)生和教育機(jī)構(gòu)之間主要采用多種媒體手段進(jìn)行系統(tǒng)教學(xué)和通信聯(lián)系的教育形式,。相對(duì)于傳統(tǒng)的面授教育,，遠(yuǎn)程教育有這樣幾個(gè)顯著的特征：在整個(gè)學(xué)習(xí)期間,，師生準(zhǔn)永久性地分離,；教育機(jī)構(gòu)或組織通過(guò)學(xué)習(xí)材料和支持服務(wù)兩方面對(duì)學(xué)生的學(xué)習(xí)提供服務(wù),；利用各種技術(shù)媒體聯(lián)系師生并承載課程內(nèi)容；提供雙向通信交流,；在整個(gè)學(xué)習(xí)期間,，學(xué)生主要是作為個(gè)人在學(xué)習(xí),，為了社交和教學(xué)目的進(jìn)行必要的面對(duì)面交流。

　　通常認(rèn)為,，遠(yuǎn)程教育已經(jīng)歷經(jīng)三代：第一代是函授教育,；第二代是廣播電視教育；第三代的基本特征是利用計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)和多媒體技術(shù)以及現(xiàn)代化的通訊技術(shù),，在數(shù)字信號(hào)環(huán)境下進(jìn)行教學(xué)活動(dòng),，被稱為"現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育"。現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育的突出特點(diǎn)是：真正不受空間和時(shí)間的限制,；受教育對(duì)象擴(kuò)展到全社會(huì),；將會(huì)有更豐富的教學(xué)資源供學(xué)習(xí)者選用；教學(xué)形式由原來(lái)的以教為主變?yōu)橐詫W(xué)為主,。

　　需要說(shuō)明的是,，新一代遠(yuǎn)程教育并不意味著對(duì)前幾代的否定或取代，不能把函授教育,、廣播電視教育看成是過(guò)時(shí)的教育,。函授教育、廣播電視教育的媒體手段與計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò),、多媒體技術(shù)等新的媒體手段相結(jié)合,，實(shí)現(xiàn)資源的優(yōu)化配置和綜合利用，可以說(shuō)是現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育發(fā)展的必然趨勢(shì).