在當(dāng)今社會(huì),，經(jīng)濟(jì)的全球化導(dǎo)致競(jìng)爭(zhēng)全球化，終身學(xué)習(xí)教育是國(guó)家未來(lái)發(fā)展的前提,，也是個(gè)人發(fā)展的前途關(guān)鍵,，在發(fā)達(dá)的西方社會(huì),，終身學(xué)習(xí)、學(xué)習(xí)組織,、學(xué)習(xí)社會(huì)的思想已經(jīng)得到廣泛的接受,。江澤民同志指出“終身學(xué)習(xí)是當(dāng)今社會(huì)發(fā)展的必然趨勢(shì)”，強(qiáng)調(diào)“要以遠(yuǎn)程教育網(wǎng)絡(luò)為依托,，形成覆蓋全國(guó)城鄉(xiāng)的開(kāi)放教育系統(tǒng),，為各類(lèi)社會(huì)成員提供多層次,、多樣化的教育服務(wù)”。 所謂遠(yuǎn)程教育并不是才出現(xiàn)的新生事物,，西方學(xué)者泰勒認(rèn)為遠(yuǎn)程教育已經(jīng)經(jīng)歷了五個(gè)階段并指出其技術(shù)應(yīng)用特征：第一個(gè)階段是函授模式,，以印刷教材為主；第二個(gè)階段是多媒體模式,，采用印刷材料,、錄音、錄像,，基于計(jì)算機(jī)和交互錄像等技術(shù)進(jìn)行學(xué)習(xí),；第三個(gè)階段是電子遠(yuǎn)程模式，采用音頻會(huì)議,、視頻會(huì)議,、聲波通信、廣播電視/收音機(jī)和電話(huà)會(huì)議等技術(shù)進(jìn)行學(xué)習(xí),；第四個(gè)階段是更為靈活的學(xué)習(xí)模式,，采用交互式多媒體，基于因特網(wǎng)存取萬(wàn)維網(wǎng)資料,、電腦傳遞通信等技術(shù)作為教育的媒介,。第五個(gè)階段，其重點(diǎn)是建立網(wǎng)上自動(dòng)應(yīng)答系統(tǒng),，這時(shí)的遠(yuǎn)程教育者關(guān)注的重點(diǎn)是成本效益和教學(xué)質(zhì)量,。總之,，21世紀(jì)的遠(yuǎn)程教育是以開(kāi)放的,、靈活的、終身的教育發(fā)展為目標(biāo),，它是傳統(tǒng)教育的延續(xù)發(fā)展,，同時(shí)，也是對(duì)傳統(tǒng)教育的的巨大變革,，打破了傳統(tǒng)教育的局限,，具有傳統(tǒng)教育所不可比擬的優(yōu)點(diǎn)。

開(kāi)放性 所謂開(kāi)放,，是指目標(biāo)開(kāi)放即學(xué)校向?qū)W習(xí)的對(duì)象開(kāi)放,；教育資源即教學(xué)課程開(kāi)放；教育方式即管理的方式開(kāi)放,；教育場(chǎng)所和時(shí)間開(kāi)放,。在遠(yuǎn)程教育中,，教育教學(xué)制度上同傳統(tǒng)教育不同,，更加注重創(chuàng)新才能的培養(yǎng),，在保證受教育者具備基本學(xué)習(xí)能力的前提下，采取“寬進(jìn)嚴(yán)出”的方針,，教育質(zhì)量的把關(guān)不是放在入口上,，而是放在出口處；在教學(xué)管理中,，沒(méi)有采取優(yōu)勝劣汰的方針,，而是在保證基本教育質(zhì)量的基礎(chǔ)上，為盡可能多的人提供盡可能多的受教育的機(jī)會(huì),；在教育方式上,，要照顧不同職業(yè)背景和工作時(shí)間的在職人員的實(shí)際，提供可供選擇的教育服務(wù),，尤其要優(yōu)化組合各種教育資源為受教育者服務(wù),。由此可見(jiàn)，遠(yuǎn)程教育對(duì)任何階段,、任何層次的學(xué)員開(kāi)放,，結(jié)束了我國(guó)由于9年制義務(wù)教育后傳統(tǒng)教育規(guī)模和資源設(shè)施的限制，成千上萬(wàn)的青少年滯留社會(huì),，不能享受高等教育的局面,。同時(shí)，它又為走上工作崗位,，想繼續(xù)“充電”成人創(chuàng)造了繼續(xù)教育的機(jī)會(huì),。

靈活性 遠(yuǎn)程教育的靈活表現(xiàn)在：一、能滿(mǎn)足受教育者個(gè)性化的要求,，給受教育者以更大的自主權(quán),，受教育者可以根據(jù)自己選擇的方式去學(xué)習(xí)以提高學(xué)習(xí)效率從而使被動(dòng)的學(xué)習(xí)變成主動(dòng)的接受。在遠(yuǎn)程教育中,，受教育者對(duì)個(gè)人的學(xué)習(xí)進(jìn)度負(fù)責(zé),，學(xué)習(xí)評(píng)價(jià)著眼在于學(xué)習(xí)的進(jìn)展而不是論其考試成績(jī)的成敗，受教育者的學(xué)習(xí)要求受教育者,、教師的配合,，以便學(xué)習(xí)的內(nèi)容符合工作的要求。受教育者的學(xué)習(xí)以自主的學(xué)習(xí)為主,，學(xué)校更多的是提供學(xué)習(xí)的條件和服務(wù),，傳統(tǒng)“以教師為中心”、“以課堂為中心”逐步為“以學(xué)生為中心”,、“以自主學(xué)習(xí)為中心”所替代,。 二、遠(yuǎn)程教育覆蓋面廣,、傳播手段靈活多樣,，教育資源和學(xué)習(xí)不受時(shí)空限制,，可以隨時(shí)、隨地為受教育者提供教育服務(wù),。第三,，遠(yuǎn)程教育可以實(shí)現(xiàn)多家高等教育單位的多種形式的合作，實(shí)現(xiàn)優(yōu)勢(shì)互補(bǔ),，充分發(fā)揮高等教育有作用,。

大眾普及性 這個(gè)優(yōu)點(diǎn)是建立在前兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)的基礎(chǔ)上的：正是因?yàn)檫h(yuǎn)程教育的開(kāi)放性，才有可能為不同基礎(chǔ),、不同經(jīng)歷的受教育者提供受教育的機(jī)會(huì),；同時(shí)，亦是由于遠(yuǎn)程教育的靈活性,，才能為不同背景,、不同職業(yè)的受教育者接受繼續(xù)教育提供了可能。因此遠(yuǎn)程教育具有大眾普及性的特點(diǎn),。加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)教授托尼`貝茨博士認(rèn)為“政府,、學(xué)校和個(gè)人可以提出很多開(kāi)辦遠(yuǎn)程教育的理由，但主要原因是為那些因?yàn)楦鞣N原因而無(wú)法進(jìn)入正規(guī)學(xué)校,、學(xué)院或大學(xué)的人提供受教育的機(jī)會(huì),。遠(yuǎn)程教育的服務(wù)范圍廣泛，不僅為窮人和處境不利的人服務(wù),，也為在邊遠(yuǎn)地區(qū)工作的忙碌的商人和優(yōu)秀的工程師服務(wù),。但更多的是為那些無(wú)法離開(kāi)家庭進(jìn)入城市的貧苦農(nóng)民服務(wù)”。

學(xué)習(xí)的終身性 知識(shí)本身是需要即時(shí)更新的,，掌握知識(shí)的人的知識(shí)也是需要即時(shí)更新的,，從而使學(xué)習(xí)成為一個(gè)貫穿終身的持續(xù)性的活動(dòng)。在當(dāng)今社會(huì),，為適應(yīng)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行要求,，在職人員必須適應(yīng)資源社會(huì)化、配置市場(chǎng)化和使用價(jià)值化的要求,，“創(chuàng)新人才是資本”成為一種基本的觀念,，新知識(shí)、新技術(shù)在當(dāng)今社會(huì)環(huán)境中擴(kuò)散速度很快,，快速的擴(kuò)散必然導(dǎo)致對(duì)知識(shí),、技術(shù)的更新要求也加快，從而又促使新的東西產(chǎn)生,。由于知識(shí)的更新速度的加快,、半衰期的縮短，在職人員必須不斷的為自己補(bǔ)充新的知識(shí)，接受新的信息,，才能趕上職業(yè)要求的變化,，西方學(xué)者Dhanarajan認(rèn)為，現(xiàn)代化的教育必須訓(xùn)練人們的創(chuàng)造力,，能夠適應(yīng)迅速變化的工作環(huán)境,，教育機(jī)構(gòu)將根據(jù)社會(huì)需要,、學(xué)習(xí)者的要求和本地的實(shí)際情況提供靈活多樣的課程,。遠(yuǎn)程教育利用網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)了這方面的要求。

社會(huì)資源共享性 教育部部長(zhǎng)陳至立在《面向21世紀(jì)教育振興計(jì)劃》一文中指出：“現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育工程”,，是在我國(guó)的教育資源短缺的條件下辦好大教育的戰(zhàn)略措施,。 虛擬“北大”、虛擬“清華”讓全國(guó)各地學(xué)子與北大,、清華的學(xué)子一樣聆聽(tīng)名師的指導(dǎo),、感受專(zhuān)家教授的風(fēng)范；在高考場(chǎng)上失去了高分,，并不等于失去了進(jìn)名校的機(jī)會(huì),，并不等于失去了未來(lái)，通過(guò)遠(yuǎn)程教育,，名校對(duì)一切人敞開(kāi)了大門(mén),。同時(shí)，遠(yuǎn)程教育利用網(wǎng)絡(luò)給學(xué)習(xí)者提供了最大豐富的信息,，使學(xué)習(xí)由被動(dòng)的記錄外界信息的過(guò)程變成學(xué)習(xí)者主動(dòng)選擇信息的過(guò)程,。從物質(zhì)上講， 網(wǎng)上學(xué)習(xí)打破了時(shí)空限制,，學(xué)校不必為學(xué)生安排教室,，更不必為學(xué)生解決食宿等問(wèn)題，學(xué)生用于交通的時(shí)間和費(fèi)用也可大大減少,，教學(xué)活動(dòng)擺脫地域限制,，延伸至全國(guó)乃至世界，實(shí)現(xiàn)教育資源的共享和優(yōu)化,。另外,，由于網(wǎng)上教學(xué)的信息是以電子郵件的形式存在的，信息的復(fù)制既簡(jiǎn)單,、迅速又經(jīng)濟(jì),，節(jié)省了大量的書(shū)本開(kāi)支，

當(dāng)然,，遠(yuǎn)程教育在進(jìn)一步的發(fā)展,，在發(fā)展過(guò)程中，也不可避免有它的缺陷：

1,、 遠(yuǎn)程教育是通過(guò)課件為媒介進(jìn)行教學(xué)的,，在課件的制作過(guò)程中,，教師提供靜態(tài)的內(nèi)容，由多媒體制作人員將其數(shù)字化,，從而出現(xiàn)了懂專(zhuān)業(yè)的人不懂技術(shù),，懂技術(shù)的人不懂專(zhuān)業(yè)的現(xiàn)象，因此,，如何搞好教學(xué)設(shè)計(jì),，提高課件的質(zhì)量，是發(fā)展中的遠(yuǎn)程教育面臨的一個(gè)重要課題,。

2,、 現(xiàn)代的遠(yuǎn)程教育應(yīng)該建立有效的能為學(xué)生提供幫助的學(xué)習(xí)支持服務(wù)系統(tǒng)，為學(xué)生提供教學(xué)輔導(dǎo),，使虛擬的課堂變成真正的栩栩如生的課堂,，實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程教育的提高全民族素質(zhì)的目地。